भारताकडून होणाऱ्या या संभावित कारवाईसोबतच पाकिस्तानची झोप उडवणारी आणखी एक गोष्ट म्हणजे भारताचा शेजारील देश ताजिकिस्तानमध्ये असलेला एअरबेस. कोणत्याही कठोर प्रत्युत्तराच्या परिस्थितीत हा एअरबेस भारतासाठी एक मोठा सामरिक फायदा ठरू शकतो. ताजिकिस्तानमधील हा भारतीय एअरबेस काय आहे आणि तिथून भारत पाकिस्तानसाठी अडचणी कशा वाढवू शकतो, हे सविस्तर जाणून घेऊया.
अयनी एअरबेस
advertisement
मध्य आशियातील ताजिकिस्तानमध्ये असलेला अयनी एअरबेस (Ayni Airbase) भारतासाठी एक अत्यंत महत्त्वाचा सामरिक तळ आहे. हा एअरबेस भारताला पाकिस्तानमध्ये गुप्त माहिती गोळा करण्यासाठी, टेहळणी करण्यासाठी आणि आवश्यकता भासल्यास लढाऊ मिशन सुरू करण्यासाठी एक अतिरिक्त आणि महत्त्वाचा पर्याय उपलब्ध करून देतो.
अयनी एअरबेसची ओळख आणि भारताचा सहभाग
अयनी एअरबेस ताजिकिस्तानची राजधानी दुशांबेपासून सुमारे 15 किलोमीटर पश्चिमेस स्थित आहे. सोव्हिएत युनियनच्या काळात हा एक महत्त्वाचा लष्करी हवाई तळ म्हणून ओळखला जात असे. 1991 मध्ये सोव्हिएत युनियनच्या विघटनानंतर तो ताजिकिस्तानच्या नियंत्रणाखाली आला. मात्र 1992-1997 च्या ताजिक गृहयुद्धादरम्यान त्याचे मोठे नुकसान झाले आणि तो अनेक वर्षे निष्क्रिय अवस्थेत होता.
भारताची या एअरबेसमध्ये रुची 2002 नंतर वाढली. विशेषतः जेव्हा अमेरिकेने अफगाणिस्तानमध्ये 'वॉर ऑन टेरर' अभियान सुरू केले. भारताने ताजिकिस्तान सरकारला हा एअरबेस पुन्हा विकसित करण्याची आणि त्याचे आधुनिकीकरण करण्याची ऑफर दिली. भारताने यात सुमारे 7 कोटी अमेरिकन डॉलरची मोठी गुंतवणूक केली. 2003 ते 2010 या काळात या एअरबेसचे सर्वतोपरी आधुनिकीकरण करण्यात आले.
या आधुनिकीकरणामुळे अयनी एअरबेस आता Ilyushin-76 (IL-76) सारख्या जड वाहतूक विमानांसाठी आणि सुखोई-30 MKI (Su-30MKI) सारख्या मल्टीरोल लढाऊ विमानांसाठी पूर्णपणे सुसज्ज झाला आहे. त्याची धावपट्टी (runway) 3200 मीटरपर्यंत वाढवण्यात आली असून, आधुनिक टॅक्सी ट्रॅक, हँगर, इंधन डेपो (fuel depot) आणि अद्ययावत एअर ट्रॅफिक कंट्रोल सिस्टीम (ATC) येथे उभारण्यात आली आहे.
जरी ताजिकिस्तान अधिकृतपणे याला कोणत्याही विदेशी देशाचा लष्करी तळ म्हणून सार्वजनिकरित्या मान्यता देत नसले तरी, विविध रिपोर्ट्सनुसार भारतीय वायुसेनेचे तंत्रज्ञ, अभियंते आणि सुरक्षा अधिकारी येथे कायमस्वरूपी तैनात असतात.
अयनीसोबतच भारताने फरखोर एअरबेसचा (Farkhor Airbase) देखील काही प्रमाणात वापर केला आहे. जो ताजिकिस्तान-अफगाणिस्तान सीमेजवळ स्थित आहे. ताजिकिस्तानमधील भारताचे हे दोन्ही तळ पाकिस्तानसाठी मोठी सामरिक डोकेदुखी ठरले आहेत. अफगाणिस्तानवर तालिबानने ताबा मिळवल्यानंतर तिथून भारतीय नागरिकांना सुरक्षितपणे परत आणण्यासाठी भारताने या बेसचा प्रभावीपणे उपयोग केला होता, असेही काही रिपोर्ट्समधून समोर आले होते.
अयनी एअरबेस पाकिस्तानसाठी डोकेदुखी का आहे?
सामरिक दबावात वाढ:
अयनी एअरबेस पाकिस्तानच्या पश्चिम सीमेच्या खूप जवळ आहे. जर भारत येथून आपले लढाऊ विमान किंवा ड्रोन अभियान (drone operations) चालवतो, तर पाकिस्तानचे बलुचिस्तान आणि खैबर पख्तुनख्वा प्रांत थेट भारताच्या रडारमध्ये आणि मारक क्षमतेच्या कक्षेत येतील. सामरिक तज्ञांच्या मते, जर पाकिस्तानने भारताच्या विरोधात आपल्या पूर्व आघाडीवर (काश्मीर, पंजाब, राजस्थान) कोणतीही लष्करी कारवाई केली, तर भारत अयनी एअरबेसमुळे पश्चिम आघाडीवरूनही जोरदार दबाव निर्माण करू शकतो. यामुळे पाकिस्तानला एकाच वेळी दोन आघाड्यांवर (eastern and western fronts) लढण्याची कठीण परिस्थिती निर्माण होईल. ज्यामुळे त्यांची लष्करी शक्ती विभागली जाईल.
संरक्षण प्रणाली:
ताजिकिस्तानमधील भारतीय तळाच्या उपस्थितीमुळे पाकिस्तानला आपल्या हवाई संरक्षण प्रणाली आणि जमिनीवरून हवेत मारा करणाऱ्या क्षेपणास्त्रांचे मोठ्या प्रमाणावर पूर्व आघाडीवरून पश्चिम आणि उत्तर आघाडीवर पुनर्वितरण करावे लागेल. यामुळे पाकिस्तानचे आधीच मर्यादित असलेले आणि आर्थिक अडचणींमुळे कमी असलेले लष्करी संसाधन आणखी विभागले जातील आणि त्यांची एकूण संरक्षण सज्जता कमकुवत होईल.
अफगाण हवाई क्षेत्रातून प्रवेश सुलभ:
भारतीय विमानांना अयनी येथून पाकिस्तानमध्ये प्रवेश करण्यासाठी अफगाणिस्तानचे हवाई क्षेत्र पार करावे लागेल. मात्र, अफगाणिस्तानकडे कोणतीही आधुनिक हवाई संरक्षण प्रणाली नसल्यामुळे भारतीय विमानांसाठी हे कार्य सहज आणि कमी धोक्याचे राहील.
चीनला संतुलन साधणे:
ताजिकिस्तानची सीमा चीनच्या शिनजियांग प्रांताला लागून असल्यामुळे भारत अयनी एअरबेसवरून चीनच्या हालचालींवरही बारकाईने लक्ष ठेवू शकतो. 2020 मधील गलवान संघर्षानंतर भारत-चीन संबंधांतील तणावाच्या पार्श्वभूमीवर अयनी एअरबेसचे महत्त्व चीनला सामरिक शह देण्यासाठी आणखी वाढले आहे.
अफगाणिस्तानमधील घडामोडींवर लक्ष:
अफगाणिस्तानमध्ये तालिबानने सत्ता काबीज केल्यानंतर इस्लामिक स्टेट (IS-K) आणि इतर दहशतवादी संघटनांच्या कारवायांमध्ये वाढ झाली आहे. भारत ताजिकिस्तानमधून अफगाणिस्तानच्या उत्तरेकडील भागांवर पाळत ठेवू शकतो आणि या दहशतवादी गटांच्या हालचालींवर लक्ष ठेवू शकतो.
मध्य आशियात भारताचा प्रभाव वाढवणे:
हा एअरबेस भारताला मध्य आशियाच्या भू-राजकीय पटलावर एक मजबूत आणि महत्त्वाचा खेळाडू बनवतो. या प्रदेशात रशियाचा पारंपरिक प्रभाव आहे आणि चीन देखील 'बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह' (BRI) द्वारे आपली पकड मजबूत करत आहे. अशा स्थितीत अयनी एअरबेस भारताला सामरिक संतुलन राखण्यात मदत करतो.
पाकिस्तानसाठी हा एअरबेस मोठा धोका का?
सामरिक वेढा: भारताने आधीच काश्मीर सीमेवरून पाकिस्तानवर लष्करी दबाव ठेवला आहे. आता अयनी एअरबेसमुळे पाकिस्तानच्या पश्चिम सीमेवरूनही दबाव वाढल्यास त्यांच्या सामरिक खोलीत मोठी बाधा येईल. बलुचिस्तानमधील फुटीरतावादी चळवळ आणि तहरीक-ए-तालिबान पाकिस्तान (TTP) च्या वाढत्या कारवायांच्या पार्श्वभूमीवर अयनी बेसवरून होणारी गुप्तचर आणि ड्रोन अभियानांची शक्यता पाकिस्तानसाठी खूप मोठी डोकेदुखी ठरू शकते.
अणु प्रतिष्ठानांची चिंता: पाकिस्तानची अनेक महत्त्वाची अणु प्रतिष्ठाने त्याच्या पश्चिम भागात स्थित आहेत. अयनी एअरबेसवरील भारताची उपस्थिती या प्रतिष्ठानांवर लक्ष ठेवण्यास आणि कोणत्याही संभाव्य धोक्याला त्वरित आणि निर्णायक प्रत्युत्तर देण्यास अत्यंत उपयुक्त ठरू शकते.
CPEC वर परिणाम: चीन-पाकिस्तान इकॉनॉमिक कॉरिडॉर (CPEC) चा मोठा भाग बलुचिस्तानमधून जातो आणि तो ग्वादर बंदराला जोडतो. अयनी एअरबेसची सामरिक उपस्थिती CPEC च्या सुरक्षेसाठी एक मोठे आव्हान निर्माण करू शकते.
जरी भारताने या एअरबेसचा वापर लष्करी अभियानांसाठी थेट करण्याची बाब अजूनही गुंतागुंतीची असली आणि यामुळे भारत-ताजिकिस्तान संबंधांमध्ये काही मुत्सद्दी अडचणी निर्माण होऊ शकत असल्या तरी ताजिकिस्तानमधील भारतीय लष्करी तळाची केवळ उपस्थितीच पाकिस्तानच्या सामरिक गणनेला नक्कीच बिघडवून टाकेल हे निश्चित.
जरी भारताने याला अद्याप अधिकृतपणे पूर्णपणे ऑपरेशनल लष्करी तळ म्हणून घोषित केले नसले तरी येणाऱ्या काळात त्याची भूमिका आणि सामरिक महत्त्व लक्षणीयरीत्या वाढण्याची दाट शक्यता आहे. ज्यामुळे या प्रदेशातील भू-राजकीय समीकरणे बदलू शकतात.