काशीमध्ये गंगा नदीच्या किनारी असलेला प्रसिद्ध मणिकर्णिका घाट हे अंत्यसंस्काराचे मुख्य ठिकाण आहे. असे म्हटले जाते की हा घाट कधीही शांत नसतो; येथे प्रत्येक क्षणाला कोणाचे ना कोणाचे अंत्यसंस्कार सुरू असतात. पण या घाटावर एक खास आणि रहस्यमय प्रथा आहे. येथे चितेची आग शांत होण्यापूर्वी, मृताच्या राखेत '94' हा अंक लिहिण्याची प्रथा आहे. असे मानले जाते की असे केल्याने मृताच्या आत्म्याला मुक्ती मिळते.
advertisement
मणिकर्णिका घाटाशी जोडलेल्या प्राचीन कथा
मणिकर्णिका घाटाशी अनेक प्राचीन कथा जोडलेल्या आहेत. स्कंद पुराण आणि काशी खंड यांसारख्या प्राचीन ग्रंथांमध्ये याचा उल्लेख आढळतो.
- येथे भगवान विष्णूंनी तपश्चर्या केली होती, असे मानले जाते.
- पौराणिक मान्यतेनुसार, भगवान विष्णूंनी येथे आपल्या सुदर्शन चक्राने मणिकर्णिका कुंड खोदले होते.
- या कुंडात त्यांचे रत्न आणि देवी पार्वतीचे कर्णफुल (earrings) पडले, म्हणून या घाटाला मणिकर्णिका नाव पडले.
मृतदेह राखेत '94' अंक लिहिण्याची प्रथा
अंत्यसंस्कारापूर्वी, चितेची आग शांत होण्याच्या अगदी आधी, अंत्यसंस्कार करणारा व्यक्ती काठीने किंवा बोटाने 94 अंक लिहितो. या अंकाला विशेष महत्त्व आहे. हा अंक लिहिल्यानंतर, त्या व्यक्तीला त्वरित मोक्ष मिळावा यासाठी भगवान शिवाकडे प्रार्थना केली जाते. त्यानंतर पाण्याने भरलेले एक भांडे चितेजवळ उलटे करून फोडले जाते आणि मग लोक पुढे जातात.
94 अंक म्हणजे मुक्ती मंत्र
काशीच्या विद्वानांनुसार, 94 या अंकाला मुक्ती मंत्र (Mukti Mantra) म्हणतात. प्रत्येक मानवात 94 गुणधर्म (Mukti Mantras) असतात. हे गुणधर्म आपल्या कर्मानुसार कमी-जास्त होऊ शकतात. अशी मान्यता आहे की, भगवान ब्रह्मदेव प्रत्येक मानवाला सहा महत्त्वाचे गुण प्रदान करतात. ज्या व्यक्तीमध्ये हे गुण असतात, त्याला सर्व चांगले गुण प्राप्त होतात.
जेव्हा काशीमध्ये एखाद्या मृत व्यक्तीवर अंत्यसंस्कार केले जातात, तेव्हा हे 94 गुणधर्म त्या शरीराला समर्पित केले जातात. हा विधी मोक्ष आणि आत्म्याला मुक्ती देणारा मानला जातो. येथे अंत्यसंस्कार केल्याने हे 94 गुण प्रतीकात्मकपणे शरीराशी जोडले जातात आणि आत्म्याला स्वर्गाचा मार्ग मिळतो, अशी श्रद्धा आहे.
मणिकर्णिका घाटावरील या विधीमुळे काशीचे महत्त्व अधिक वाढले आहे. दरवर्षी विविध वयोगटातील वृद्ध लोक आणि भक्त आपले अंतिम दिवस येथे घालवण्यासाठी येतात. अंत्यसंस्कार, 94 अंकांची प्रथा आणि घाटाशी जोडलेल्या पारंपरिक श्रद्धांमुळे काशी हे आध्यात्मिक प्रगती आणि मोक्ष प्राप्तीचे केंद्र बनले आहे.
हे ही वाचा : Vastu Tips : घरात मीठ ठेवताना करताय ‘ही’ चूक? लगेच बदला, नाहीतर घरात येईल आर्थिक संकट!
हे ही वाचा : नवरात्रीतील अद्भुत सोहळा! भुईंजच्या महालक्ष्मी देवीच्या मूर्तीवर सूर्याकिरणांचा अभिषेक, पाहा PHOTOS