गेल्या काही दशकांपासून कुटुंब नियोजन धोरणांमुळे लोकसंख्या वाढीचा वेग कमी करण्याचे प्रयत्न झाले आहेत. मात्र, या धोरणांच्या यशामुळे वृद्ध लोकसंख्या वेगाने वाढत असल्याचे भारताला आता लक्षात येत आहे. हा बदल सर्व राज्यांमध्ये एकसमान नाही. दक्षिणेकडील राज्ये आणि काही छोट्या उत्तरेकडील राज्यांमध्ये प्रजनन दर मोठ्या प्रमाणात घटल्याचे दिसून येते. 2019-21 दरम्यान, तामिळनाडू आणि पश्चिम बंगालचा प्रजनन दर 1.4 इतका होता, तर आंध्र प्रदेश, तेलंगणा, केरळ, पंजाब आणि हिमाचल प्रदेशचा 1.5 होता. मात्र, बिहारमध्ये हा दर 3, उत्तर प्रदेशात 2.7, आणि मध्य प्रदेशात 2.6 होता.
advertisement
हे ही वाचा : Gold Rate: लग्नसराईत दिलासा! सोनं 5700 रुपयांनी स्वस्त, नाशिकमधील दर पाहिले का?
ज्या राज्यांचा प्रजनन दर कमी आहे, त्यांनी झपाट्याने प्रगती केली आहे, मात्र आता त्यांना वृद्ध लोकसंख्येच्या समस्येला सामोरे जावे लागत आहे. संयुक्त राष्ट्रांच्या एका अहवालानुसार, 2021 मध्ये भारतातील वृद्ध लोकसंख्या 10 टक्के होती, जी 2036 पर्यंत 15 टक्के होईल. केरळमध्ये 2021 मध्ये वृद्धांची लोकसंख्या 16.5 टक्के होती, जी 2036 पर्यंत 22.8 टक्के होईल. तामिळनाडूमध्ये 20.8 टक्के, तर आंध्र प्रदेशात 19 टक्के वृद्धांची संख्या असेल. बिहारमध्ये मात्र 2021 मध्ये वृद्धांची संख्या फक्त 7.7 टक्के होती, आणि 2036 पर्यंत ती 11 टक्क्यांपर्यंत वाढेल.
वृद्ध लोकसंख्येचा आर्थिक परिणाम समजून घेण्यासाठी ‘जुनी लोकसंख्या अवलंबन गुणोत्तर’ (Old Age Dependency Ratio) हे महत्त्वाचे आहे. म्हणजे, 18-59 वयोगटातील 100 कामकाजी लोकांवर किती वृद्ध अवलंबून आहेत. एका अहवालानुसार, जेव्हा हे प्रमाण 15 टक्क्यांपेक्षा जास्त होते, तेव्हा वृद्धत्वाची समस्या सुरू होते. 2021 मध्ये केरळमध्ये जुनी लोकसंख्या अवलंबन गुणोत्तर 26.1 टक्के होते. तामिळनाडूमध्ये 20.5, हिमाचल प्रदेशात 19.6, आणि आंध्र प्रदेशात 18.5 होते. यामुळे या राज्यांना आर्थिक प्रगतीचा लोकसंख्याशास्त्रीय लाभ मिळवण्याची संधी कमी झाली आहे.
हे ही वाचा : सलमान-आमिर नव्हे, तर हे बॉलिवुडमधील सर्वात श्रीमंत कुटूंब, संपत्ती इतकी की विश्वास बसणार नाही..
वृद्ध लोकसंख्या असलेल्या राज्यांमध्ये आरोग्य खर्च मोठ्या प्रमाणात वाढण्याची शक्यता आहे. एका अभ्यासानुसार, दक्षिणेकडील राज्यांनी 2017-18 मध्ये देशाच्या एकूण हृदयविकारावर झालेल्या खर्चाच्या 32 टक्के रक्कम खर्च केली, तर हिंदी पट्ट्यातील 8 राज्यांनी, जी देशाच्या निम्म्या लोकसंख्येला कव्हर करतात, फक्त 24 टक्के खर्च केला.
आंध्र प्रदेश आणि तामिळनाडूच्या मुख्यमंत्र्यांनी त्यांच्या राज्यांतील कमी प्रजनन दराबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. आंध्र प्रदेशचे मुख्यमंत्री चंद्रबाबू नायडू यांनी कुटुंबांना अधिक मुले होण्यासाठी प्रोत्साहन देणारा कायदा आणण्याचा विचार केला. मात्र, हे राजकीय विधान असल्याचे मानले जाते. तज्ज्ञांच्या मते, महिला फक्त मुलं जन्माला घालण्यासाठी नाहीत, आणि सक्ती किंवा प्रोत्साहन धोरणे फारशी यशस्वी ठरत नाहीत. बदलत्या परिस्थितीत, महिलांसाठी पगारी प्रसूती आणि पितृत्व रजा, सोपी बालसंगोपन व्यवस्था, आणि रोजगार धोरणांमध्ये सुधारणा आवश्यक आहे. तसेच, काम करण्याचे वय वाढवून जुनी लोकसंख्या अवलंबन गुणोत्तर कमी करता येऊ शकते.