कलीमउल्ला 'द बेटर इंडिया'ला सांगतात, "मी आता खूप म्हातारा झालो आहे, त्यामुळे जास्त बोलण्याची ताकद नाही. पण जेवढं जमेल तेवढं नक्की सांगेन. माझ्या झाडाबद्दल खूप काही सांगण्यासारखं आहे. त्याला खूप प्रेमाने वाढवलं आहे आणि त्यात माझ्या संपूर्ण आयुष्याच्या आठवणी दडलेल्या आहेत." ते म्हणतात, "माझ्या बागेत येऊन लोकांनी हे झाड पाहावं आणि आंब्याच्या जाती समजून घ्याव्यात, कारण प्रत्येक जातीची स्वतःची अशी खासियत आहे." उत्तर प्रदेशातील मालिहाबादमध्ये कलीमउल्ला खान राहतात.
advertisement
अपयशातून यशाकडे...
1957 सालची गोष्ट. कलीमउल्लांच्या मनात अचानक एक कल्पना चमकली. त्यांच्या कुटुंबात कोणीही विचार केला नव्हता असं काहीतरी करून दाखवायचं त्यांनी ठरवलं. त्यांनी एक असं झाड लावलं, ज्यावर सात वेगवेगळ्या आंब्याच्या जाती उगवणार होत्या. पण नियतीने काहीतरी वेगळंच ठरवलं होतं. त्याच वर्षी आलेल्या जोरदार पुरामुळे ते झाड पूर्णपणे नष्ट झालं. हा मोठा धक्का होता, पण कलीमउल्ला खचले नाहीत.
या अपयशानंतरही त्यांनी कलम करण्याच्या (ग्रेफ्टिंग) तंत्रावर प्रयोग सुरू केले आणि त्यावर सखोल संशोधन केलं. अखेर 1987 पर्यंत त्यांनी 22 एकर जमिनीच्या मोठ्या भूभागावरील एका झाडावर वेगवेगळ्या आंब्याच्या जाती कलम करायला सुरुवात केली. ही त्यांच्या नावीन्यपूर्ण प्रवासाची खरी सुरुवात होती. वर्षं सरत गेली आणि कलीमउल्ला आंब्याच्या झाडांवर नवनवीन प्रयोग करत राहिले. त्यांच्या अथक प्रयत्नांमुळे आणि अविश्रांत मेहनतीमुळे आज त्यांच्या बागेत एक असं झाड उभं आहे, ज्यावर 300 हून अधिक जातींचे आंबे येतात. गंमत म्हणजे, यातील प्रत्येक आंब्याची चव, रंग आणि सुगंध पूर्णपणे वेगळा आहे.
350 आंब्याच्या जातींचे हे एकच झाड कसे बनले?
कलीमउल्ला खान यांच्या कलम करण्याच्या अनोख्या पद्धतीमुळे त्यांना राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर ओळख मिळाली आहे. मुळात, कलम करणे ही एक प्राचीन कृषी तंत्र आहे, जिथे एका झाडाची फांदी दुसऱ्या झाडाच्या मुळाशी जोडली जाते. शतकानुशतके या तंत्राचा वापर शेतीत केला जात आहे. पण कलीमउल्ला यांनी आपल्या संशोधनातून आणि अनेक वर्षांच्या परिश्रमातून एक असं आंब्याचं झाड तयार केलं, जे तब्बल 350 वेगवेगळ्या जातींचे आंबे देते.
कलीमउल्ला समजावून सांगतात, "कलम करण्याची प्रक्रिया एक कला आहे, ती एका कोड्यासारखी आहे. तुम्हाला योग्य जाती निवडायच्या असतात, त्यांना काळजीपूर्वक एकत्र जोडायचं असतं आणि अनेक वर्षं त्यांची काळजी घ्यायची असते; तरच तुमच्या मेहनतीचं फळ तुम्हाला दिसतं." कालांतराने, ही कलम एकमेकांत मिसळून जातात, ज्यामुळे वेगवेगळ्या जाती एकाच झाडावर वाढू शकतात. "हे फक्त वेगवेगळ्या जातींना जोडण्याबद्दल नाहीये. तुम्ही याची खात्री केली पाहिजे की त्या एकमेकांना पूरक आहेत आणि प्रत्येक जातीला वाढण्यासाठी पुरेशी जागा मिळत आहे," असं नाझिमुल्ला स्पष्ट करतात. याचा परिणाम म्हणून एक असं झाड तयार झालं आहे, जे एकाच मूळ प्रणालीतून अनोख्या चवीचे, आकाराचे आणि रंगाचे आंबे तयार करते.
'अमिताभ बच्चन' आणि 'सचिन तेंडुलकर' आंबे!
या झाडावर उगवणाऱ्या काही जातींमध्ये हापूस, लंगडा, केसर, दशहरी आणि चौसा यांचा समावेश आहे. विशेष म्हणजे, कलीमउल्ला आणि त्यांच्या मुलाने विकसित केलेल्या काही संकरित (हायब्रिड) जातीही इथे आहेत. यात 'दशहरी कलीम' ही दशहरी आणि सिंदूरी जातींचा संकर आहे, तर महान क्रिकेटपटूच्या नावावर ठेवलेला 'सचिन तेंडुलकर' आंबाही इथे आहे!
झाडावरील प्रत्येक आंब्याच्या जातीची स्वतःची अशी वेगळी वैशिष्ट्ये आहेत, आकार, रंग, चव आणि पोत यांमध्ये विविधता दिसते. काही आंबे लहान आणि आंबट आहेत, तर काही मोठे आणि गोड आहेत. 'अमिताभ बच्चन' नावाचा एक लांब तोतापुरी आंबा देखील आहे. तर, 'नरेंद्र मोदी' नावाचा एक आंबा आहे, जो पिकण्याआधी नारंगी रंगाचा होतो.
84 वर्षांचे कलीमउल्ला सांगतात, "मी या आंब्यांना अशा लोकांची नावे दिली आहेत ज्यांनी मला प्रेरणा दिली किंवा जे कोणत्या ना कोणत्या प्रकारे माझ्यासाठी महत्त्वाचे आहेत." त्यांच्या आवडत्या जाती, 'अनारकली' आणि 'ऐश्वर्या राय,' या प्रसिद्ध हापूस आंब्यावर कलम केलेल्या अनोख्या संकरित जाती आहेत, जो इथे मातृवृक्ष म्हणून काम करतो.
हे ही वाचा : ईशान्य भारतात मोठा शोध! ब्रह्मपुत्रा नदीत सापडली माशाची नवी प्रजाती, नाव ऐकून व्हाल चकित!
हे ही वाचा : तुमचा CIBIL स्कोअर कमी आहे? बँकिंग क्षेत्रातील नोकरीला मुकणार! काय आहे हा 'CIBIL' चा खेळ?