Success Story: वडिलांनी चुकून ठेवलं नाव आज कोट्यवधींचा ब्रॅण्ड! 100 कोटींचं साम्राज्य उभारणारा हा क्रिकेटर कोण?

राहुलचे बालपण सामान्य मुलांसारखे नव्हते. त्यांचे वडील प्रोफेसर असल्यामुळे घरात शिक्षणाचे वातावरण अत्यंत शिस्तीचे होते. क्रिकेट खेळायला हरकत नाही, पण अभ्यासाचे गुण कमी होता कामा नये, अशी वडिलांची सक्त अट होती. एका बाजूला इंजिनियर बनण्याचा कुटुंबाचा दबाव आणि दुसऱ्या बाजूला क्रिकेटचे वेड... अशा दुहेरी दबावात राहुलने अभ्यास आणि क्रिकेट या दोन्ही गोष्टींमध्ये समतोल राखला. वयाच्या १८ व्या वर्षापर्यंत त्यांनी ठरवले की, आता केवळ 'क्रिकेटर' नाही, तर 'महान खेळाडू' व्हायचे आहे. मैंगलोरच्या गल्ल्यांमधून सुरू झालेला हा प्रवास आज लक्झरी लाइफस्टाइलपर्यंत पोहोचला आहे.

सुरुवातीला केएल राहुलला फक्त कसोटी क्रिकेट खेळणारा खेळाडू मानले जात होते आणि तो टी-२० साठी योग्य नाही, असे मत होते. पण जेव्हा राहुलने आपला खेळ बदलला, तेव्हा आयपीएलच्या फ्रँचायझींनी त्याच्यासाठी अक्षरशः खजिना उघडला. रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूर संघाने त्याला कमी पैशात घेतले होते, पण खरा धमाका झाला तो लखनऊ सुपर जायंट्स संघाने त्याला आपला कर्णधार बनवल्यावर. एका सीझनसाठी राहुलला १७ कोटी रुपये इतकी मोठी फी मिळाली! यावरून, आयपीएलच्या एका सामन्यातून राहुल १ कोटी रुपयांपेक्षा जास्त कमाई करत होता. ही रक्कम एका सामान्य व्यक्तीला आयुष्यभर नोकरी करूनही वाचवता येत नाही.

केवळ आयपीएलच नाही, तर राहुलच्या कमाईचे अनेक मोठे स्रोत आहेत. तो भारतीय क्रिकेट बोर्डाच्या (BCCI) 'ग्रेड A' मध्ये आहे. याचा अर्थ, तो मॅच खेळो वा न खेळो, त्याला वर्षाला ५ कोटी रुपये इतका निश्चित पगार मिळतो. याशिवाय, प्रत्येक टेस्ट मॅचसाठी १५ लाख आणि वनडेसाठी ६ लाख रुपये अतिरिक्त मिळतात. पण त्याची खरी कमाई ब्रँड एंडोर्समेंटमधून (Brand Endorsements) होते. Puma, Red Bull यांसारख्या मोठ्या ब्रँड्ससाठी तो जाहिरात करतो. तज्ज्ञांच्या मते, आज केएल राहुलची एकूण संपत्ती (Networth) १०१ कोटी रुपयांच्या आसपास आहे आणि तो केवळ एका इंस्टाग्राम पोस्टसाठी लाखो रुपये आकारतो.

के एल राहुलला महागडी घड्याळं आणि आलिशान गाड्यांची खूप आवड आहे. त्याच्या गॅरेजमध्ये तब्बल ४-५ कोटी रुपयांची लेम्बोर्गिनी हुरकैन स्पायडर ही वेगवान कार उभी आहे. याशिवाय, ऑडी R8 आणि एस्टन मार्टिनसारख्या आलिशान गाड्यांचाही तो मालक आहे. बंगळूरमध्ये त्याचे स्वतःचे आलिशान अपार्टमेंट आहे आणि गोव्यातही त्याचा सुंदर व्हिला आहे. मात्र, या सर्व यशानंतरही त्याच्या आयुष्यात एक कठीण काळ आला होता, जेव्हा एका टीव्ही शोमधील वादग्रस्त विधानामुळे त्याला संघातून निलंबित करण्यात आले. हा मानसिकदृष्ट्या खूप मोठा धक्का होता, पण राहुलने त्या निराशेला आपल्या खेळात बदलले आणि पुनरागमन केले. २०२३ मध्ये त्याने अभिनेत्री आथिया शेट्टीसोबत लग्न करून आयुष्याची नवीन सुरुवात केली.