विचित्र जमात! या महिला आयुष्यभर अंघोळ करत नाहीत, तरीही असतात स्वच्छ अन् सुंदर! काय आहे यामागचं रहस्य?

हिमबा जमातीतील महिलांबद्दल सर्वात खास गोष्ट म्हणजे त्या आयुष्यभर कधीही अंघोळ करत नाहीत. असे असूनही, त्यांना खूप सुंदर मानले जाते. या भागात पाण्याची तीव्र टंचाई असल्यामुळे हिमबा महिला पाण्याचा वापर करत नाहीत. त्याऐवजी, त्या ओमुजुम्बाजंब नावाच्या एका खास वनस्पतीची पाने आणि फांद्या जळत्या कोळशावर ठेवतात. त्यातून येणाऱ्या सुगंधित धुराने त्या आपले शरीर आणि कपडे स्वच्छ करतात. या प्रक्रियेमुळे त्यांना केवळ स्वच्छ वाटत नाही, तर त्यांच्या शरीराला चांगला सुगंधही येतो. ही त्यांची स्वतःची 'परफ्यूम' आणि 'साबण' असून, निसर्गाने त्यांना ही देणगी दिली आहे. या अनोख्या पद्धतीने त्या आपली त्वचा कोरडी होण्यापासून वाचवतात आणि शरीराचा वासही दूर करतात.

हिमबा महिलांची आणखी एक ओळख म्हणजे त्यांच्या त्वचेवर आणि केसांना लावण्यात येणारा लाल रंगाचा लेप, ज्याला 'ओटजीजे' म्हणतात. हा लेप लाल गेरू दगड बारीक करून, त्यात प्राण्यांची चरबी आणि काही वेळा सुगंधी डिंक मिसळून तयार केला जातो. त्या हा लेप संपूर्ण शरीर आणि केसांना लावतात. हा लाल लेप केवळ सौंदर्यासाठी नाही, तर त्याचे अनेक फायदे आहेत. हा लेप त्यांना सूर्याच्या तीव्र आणि भाजून काढणाऱ्या किरणांपासून संरक्षण देतो, त्वचेला किड्यांच्या चावण्यापासून वाचवतो आणि कोरड्या हवेमुळे होणाऱ्या ओलाव्याची कमतरता पूर्ण करतो. ओटजीजे त्यांच्या त्वचेला एक चमकदार, लाल रंग देतो, जो हिमबा संस्कृतीत सौंदर्य आणि दर्जाचे प्रतीक मानले जाते. महिला आपले केसही या लेपाने झाकून लहान जटा बनवतात, जी त्यांच्या ओळखीचा एक मोठा भाग आहे.

हिमबा जमातीत पाहुण्यांचे स्वागत करणे खूप महत्त्वाचे मानले जाते, परंतु त्यांच्या आदरातिथ्याची एक प्रथा काही लोकांना थोडी विचित्र वाटू शकते. काही अहवालानुसार, हिमबा संस्कृतीत पाहुण्यांना खूप आदर देण्यासाठी, घरातील पुरुष आपल्या पत्नीला पाहुण्यासोबत रात्र घालवण्यास सांगू शकतो. या प्रथेला 'ओकुझेपा ओमोकामे' असे म्हणतात, ज्याचा अर्थ "पाहुण्याला अंथरूण देणे" असा आहे. याला आदरातिथ्याचा सर्वात मोठा प्रकार मानले जाते, जे पाहुण्याबद्दल विश्वास आणि मैत्री दर्शवते. ही प्रथा त्यांच्या संस्कृतीनुसार पाहिली पाहिजे, जिथे समुदाय आणि गोष्टी वाटून घेणे हे केवळ स्वतःच्या मालकी हक्कापेक्षा अधिक महत्त्वाचे आहे. तथापि, आजच्या काळात ही प्रथा प्रत्यक्षात किती सामान्य आहे, हे सांगणे कठीण आहे. परंतु, हे त्यांच्या संस्कृतीची खोली आणि वेगळेपण दर्शवते, जिथे सामाजिक संबंध आणि पद्धती पाश्चात्त्य जगापेक्षा भिन्न असू शकतात.