आई-वडील मजूर, पोरानं टॅक्सी चालवून क्रिकेटच स्वप्न पूर्ण केलं, आता टी20 वर्ल्डकप खेळणार

आयसीसी टी20 वर्ल्डकप 2026 या स्पर्धेला सूरूवात झाली असून दररोज या स्पर्धेत रोमांचक सामने पार पडतायत. या स्पर्धेत एका खेळाडूची क्रिकेटच्या मैदानापर्यंत पोहोचण्याची कहाणी खूपच प्रेरणादायी आहे.या खेळाडूचे आई वडील मजूरीचं काम करायचे आणि पोरानं टॅक्सी चालवून क्रिकेटचं स्वप्न पूर्ण केलं आहे.त्यामुळे हा खेळाडू नेमका कोण आहे? हे जाणून घेऊयात.

हा खेळाडू दुसरा तिसरा कुणी नसून जसप्रीत सिंग आहे. जसप्रीत सिंग 22 वर्षांपूर्वी 10 वर्षांच्या वयात त्याच्या पालकांसह बर्गामोला गेला. पण तो त्याची भाषा किंवा पंजाबमधील फगवाडा या त्याच्या गावी असलेल्या त्याच्याशी असलेले नाते विसरलेला नाही.

जसप्रीत सिंगच्या कुटुंबियांसाठी इटालीतील सुरुवातीचे दिवस सोपे नव्हते. कारण त्याचे वडील, तीरथ सिंग आणि आई जसवीर कौर यांनी एका अनोळखी शहरात कारखान्यात मजूर म्हणून काम करावे लागले.

''जेव्हा आम्हाला इटलीला जाण्याची संधी मिळाली, तेव्हा तो माझ्या कुटुंबासाठी एक मोठा दिवस होता, परंतु आम्हाला थोडे काळजी देखील वाटली कारण तो एक नवीन देश, एक नवीन भाषा आणि एक नवीन संस्कृती होती. आमच्यासाठी सर्व काही नवीन होते, परंतु मी विचार करत होतो की मी लहानपणी माझ्या गावी खेळत असलेले क्रिकेट कसे खेळायचे.'', असे जसप्रीत सांगतो.

जसप्रीत स्थानिक बर्गामो क्रिकेट क्लबमध्ये सामील झाला, जिथे सामान्य सुविधा होत्या. परंतु त्याने त्याच्या वडिलांना त्यांच्या कामात मदत करण्यासाठी दोन वर्षांचा इलेक्ट्रिशियनचा कोर्स देखील पूर्ण केला. पण नंतर जसप्रीतला लवकरच स्थानिक गुरुद्वारामध्ये भेटलेल्या काही भारतीय प्रवासींच्या मदतीने त्याचे क्रिकेट कौशल्य सुधारण्याचा मार्ग सापडला. त्यांनी त्याला इंग्लंडमध्ये टर्फ विकेटवर क्रिकेट खेळण्यासाठी जाण्यास प्रोत्साहित केले आणि बर्मिंगहॅममध्ये राहताना त्याला त्याचा खर्च भागवण्यासाठी उबर ड्रायव्हर म्हणूनही काम करावे लागले.

"मी लहान असताना भारतात क्रिकेट खेळायचो आणि जेव्हा मी इटलीला गेलो तेव्हा मलाही तेच करायचे होते. पण जेव्हा मी इटलीला गेलो तेव्हा तिथे क्रिकेट नव्हते, पंजाबमध्ये पाहिलेल्यासारखे खरे स्टेडियम किंवा मैदान नव्हते. "जेव्हा मला याबद्दल कळले, तेव्हा मी इंग्लंडला गेलो आणि तिथे खेळलो कारण त्यांच्याकडे टर्फ विकेट होत्या,असे जसप्रीत म्हणाला.

"माझ्या खर्चासाठी मी उबेरसाठी गाडी चालवायला सुरुवात केली, ज्यामुळे माझ्या वेळापत्रकात मला खूप लवचिकता मिळाली," असे बर्मिंगहॅम अँड डिस्ट्रिक्ट प्रीमियर लीगमध्ये खेळणाऱ्या 32 वर्षीय जसप्रीतने सांगितले.

जसप्रीतने नॉर्वेविरुद्ध आंतरराष्ट्रीय पदार्पण केले आणि कठोर परिश्रमाचे त्याला फळ मिळाले आणि उजव्या हाताचा वेगवान गोलंदाज जसप्रीतने 2019 मध्ये नॉर्वेविरुद्ध इटलीकडून पदार्पण केले. इटली 2024 टी20 विश्वचषकासाठी पात्रतेच्या जवळ पोहोचला होता, परंतु आयर्लंडविरुद्धच्या पराभवामुळे त्यांच्या आशा धुळीस मिळाल्या. त्यानंतर संघाने एक वर्षानंतर जून 2025 मध्ये युरोपियन प्रादेशिक पात्रता फेरीत अव्वल स्थान मिळवून त्यांचे स्वप्न पूर्ण केले.

"ही आमच्यासाठी अभिमानाची गोष्ट आहे. आम्ही बऱ्याच काळापासून पात्रता मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहोत. आणि आमचा संघ गेल्या तीन वर्षांपासून खूप मेहनत घेत आहे." आणि आम्ही देवाचे आभार मानतो की आम्ही यावेळी विश्वचषकासाठी पात्र ठरू शकलो." असे जसप्रीत सिंग म्हणतो."आम्ही फक्त विश्वचषकात सहभागी होण्यासाठी आलो नाही, तर स्पर्धा करण्यासाठी आलो आहोत." जसप्रीतसाठी, भारत दौरा केवळ त्याच्या मातृभूमीत परतण्याचा अनुभव नाही तर देशातील जागतिक दर्जाच्या क्रिकेट सुविधांचा अनुभव घेण्याची संधी देखील आहे.