स्वातंत्र्याच्या वेळी सैन्याची विभागणी कशी झाली? भारताला किती सैनिक मिळाले आणि किती पाकिस्तानात गेले?

1946 मध्ये झालेल्या आणखी एका अयशस्वी परिषदेच्या नंतर, मुस्लिम लीगचे नेते मोहम्मद अली जिन्ना यांनी स्वतंत्र मुस्लिम राष्ट्रासाठी थेट संघर्ष सुरू केला. अखेरीस, ब्रिटीशांना भारताच्या फाळणीशिवाय दुसरा पर्याय उरला नाही. भारताचे शेवटचे व्हाइसरॉय लॉर्ड लुईस माउंटबॅटन यांनी 2 जून 1947 रोजी जाहीर केले की, भारताला हिंदू बहुल भारत आणि मुस्लिम बहुल पाकिस्तानमध्ये विभाजित केले जाईल. यामध्ये पश्चिम पाकिस्तान (सध्याचा पाकिस्तान) आणि पूर्व पाकिस्तान (सध्याचा बांगलादेश) असे दोन भौगोलिकदृष्ट्या वेगळे भाग असतील.

फाळणीमुळे भारतीय सैन्यातही फूट पडली. लॉर्ड माउंटबॅटन यांनी सैन्य विभाजनाविरोधात भूमिका घेतली होती. त्यांनी जिन्नांना भारतीय सैन्य एका इंग्रज कमांडरच्या नेतृत्वाखाली ठेवण्याचा प्रस्ताव दिला, जो भारत आणि पाकिस्तान दोघांसाठी जबाबदार असेल. मात्र, जिन्नांनी हा प्रस्ताव त्वरित फेटाळला आणि सैन्याच्या विभाजनावर ठाम राहिले.

भारतीय सैन्यातील सैनिकांना भारत किंवा पाकिस्तान यापैकी एक देश निवडण्याचा पर्याय देण्यात आला, पण त्यावर एक अट होती. एच. एम. पटेल यांच्या ‘राइट्स ऑफ पैसेज’ पुस्तकानुसार, पाकिस्तानमधील कोणताही मुस्लिम भारतीय सैन्यात आणि भारतातील कोणताही हिंदू किंवा इतर धर्मीय पाकिस्तानच्या सैन्यात भरती होऊ शकणार नाही.

ब्रिटीश भारतीय सैन्याच्या अंतर्गत वायुसेनेत 13 हजार सैनिक होते. यातील 10 हजार भारताला तर 3 हजार पाकिस्तानला मिळाले. नौदलात 8,700 सैनिक होते, त्यातील 5,700 भारताकडे आणि 3 हजार पाकिस्तानकडे वाटले गेले. काही ब्रिटिश अधिकाऱ्यांनी भारतात राहून संक्रमण काळात मदत केली. भारताचे पहिले लष्करप्रमुख जनरल सर रॉबर्ट लॉकहार्ट आणि पाकिस्तानचे पहिले लष्करप्रमुख जनरल सर फ्रँक मेसेर्वी हे यामध्ये होते.

स्वातंत्र्यानंतर, ब्रिटीश सैन्याच्या रेजिमेंट्सना टप्प्याटप्प्याने भारतीय उपखंडातून परत बोलावण्यात आले. उत्तर-पश्चिम सीमेवरील आदिवासी भागातून नियोजनबद्ध आणि व्यवस्थित माघार घेतली गेली. 28 फेब्रुवारी 1948 रोजी पहिल्या बटालियन, समरसेट लाइट इन्फंट्री (प्रिन्स अल्बर्ट) ही शेवटची ब्रिटिश सैन्य तुकडी भारतातून बाहेर पडली. यामुळे ब्रिटनची जागतिक सैन्य क्षमता मोठ्या प्रमाणावर प्रभावित झाली, कारण त्यांनी भारतीय सैन्याची शक्ती गमावली होती.

फाळणीपूर्वी भारतीय सैन्यात 36% मुसलमान होते, परंतु फाळणीनंतर हे प्रमाण केवळ 2% राहिले. केवळ 554 मुस्लिम अधिकाऱ्यांनी भारतात राहण्याचा निर्णय घेतला. ब्रिगेडियर मोहम्मद उस्मान, ब्रिगेडियर मोहम्मद अनीस अहमद खान आणि लेफ्टनंट कर्नल इनायत हबीबुल्लाह यांसारख्या काही अधिकाऱ्यांनी भारताला आपले मातृभूमी मानले.