केएल राहुलने ठणकावून सांगितलं
रोहित शर्माच्या निवृत्तीनंतर त्याची जागा भरून काढण्यासाठी गंभीरने केएल राहुलसोबत डोमेस्टिकमध्ये चांगली कामगिरी केलेल्या करुण नायर आणि अभिमन्यू इश्वरनचा पर्याय देखील खुला ठेवला होता. मात्र, केएल राहुलने गंभीरला खणखणीत उत्तर दिलं असून आता सलामीवीर म्हणून मीच जाणार, असं ठणकावून सांगितलं आहे. त्यामुळे आता शुभमन गिलची ओपनिंगला खेळण्याची संधी गमावली आहे.
advertisement
भारताचं वर्चस्व
राहुलला अखेर जोश हिलने १६८ बॉल्समध्ये ११६ धावांवर बाद केले. त्याच्या या शानदार खेळीत १५ फोर आणि एक सिक्सचा समावेश होता. याआधी, चहापानापर्यंत भारत अ संघाने तीन गडी गमावून २१३ धावा केल्या होत्या, ज्यात राहुल ९३ धावांवर तर ध्रुव जुरेल ३७ धावांवर नाबाद होता. पहिल्या सत्रात गमावलेला वेळ आणि ओव्हर्स भरून काढण्यासाठी दुसऱ्या सत्राचा कालावधी वाढवण्यात आला. या वाढीव वेळेत, भारतीय फलंदाजांनी खेळपट्टीचा चांगला फायदा घेतला. ख्रिस वोक्स वगळता लायन्सचा एकही गोलंदाज भारतीय फलंदाजांना फारसा रोखू शकला नाही आणि कुणीही विकेट्स मिळवू शकले नाहीत.
करुण नायरची साथ अन् खणखणीत शतक
भारताने दुसऱ्या सत्रात फक्त एकच विकेट गमावली, ती म्हणजे करुण नायरची (४०), जो वोक्सच्या बॉलिंगवर पायचीत झाला. राहुलने १३३ बॉल्समध्ये ९३ धावांची संयमी खेळी केली, ज्यात १२ फोर आणि एक सिक्सचा समावेश होता. भारताची सुरुवातीला पडझड झाल्यानंतर त्याने नायरसोबत तिसऱ्या विकेटसाठी ८९ धावांची एक मजबूत भागीदारी रचली.
ध्रुव जुरेलची जागा फिक्स
नायर बाद झाल्यानंतर आणि विशेषतः आपले अर्धशतक पूर्ण केल्यानंतर, राहुलने आक्रमक पवित्रा घेतला आणि वेगाने शतकाकडे वाटचाल केली. चौथ्या विकेटसाठी त्याने ध्रुव जुरेलसोबत ८७ धावांची अभेद्य भागीदारी रचली. जुरेलनेही ८७ बॉल्समध्ये ७ फोर मारत ५२ धावांची शानदार खेळी केली.
इंग्लंडचा अष्टपैलू खेळाडू ख्रिस वोक्स, जो भारतासोबतच्या पाच कसोटी मॅचच्या मालिकेसाठी इंग्लंडच्या कसोटी संघात निवडला गेला आहे, तो या मॅचमध्ये फिटनेस आणि फॉर्म मिळवण्यासाठी खेळत होता. तो चांगल्या लयीत दिसत होता. वोक्सने धोकादायकरित्या बॉलला स्विंग करत फलंदाजांची चांगली परीक्षा घेतली आणि दिवसाच्या सुरुवातीपासून पडलेल्या तीनही विकेट्स घेतल्या.
पहिल्या सत्रात यशस्वी जैस्वाल (१७) आणि अभिमन्यू ईश्वरन (११) स्वस्तात बाद झाले. नायरने ७१ बॉल्समध्ये ४० धावा केल्या, ज्यात चार फोर होते. तो मोठ्या धावसंख्येसाठी सज्ज दिसत होता, पण तो वोक्स आणि जॉर्ज हिलने त्याला अडचणीत आणल्याच्या वेळी बाद झाला. वोक्सने नायरच्या बॅटला काही वेळा चकवले आणि नंतर ३४व्या ओव्हरमध्ये त्याच्या बॅटची कड लागून बॉल फोरसाठी सीमारेषेपार गेला. पुढच्याच बॉलवर त्याने बॉलला आतल्या बाजूने स्विंग केले, जो नायर वेळेवर खेळू शकला नाही.
इंग्लंडचा आणखी एक युवा गोलंदाज जोश टंगला मात्र लय सापडली नाही. त्याने १४ ओव्हर्समध्ये ६१ धावा दिल्या, ज्यामुळे लायन्सच्या गोलंदाजीला काही प्रमाणात धक्का बसला. दिवसाच्या अखेरीस, भारत अ संघाने ३१९ धावांवर सात गडी गमावले होते.