GK: गुलाबांची राजधानी कोणत्या शहराला म्हणतात? तुमचं उत्तर काश्मीर असेल तर तुम्ही चुकीचा विचार करताय, उत्तर ऐकून शॉक बसेल

जेव्हा आपण सुंदर फुलांच्या बागा किंवा निसर्गरम्य ठिकाणांचा विचार करतो, तेव्हा आपल्या डोळ्यांसमोर सर्वात आधी काश्मीर किंवा बंगळुरूची गार्डन सिटी येते. 'गुलाब' म्हटलं की अनेकांना वाटतं की काश्मीरच्या थंड हवेतच हे फूल सर्वात जास्त बहरत असेल. पण मित्रांनो, जर तुम्हाला कोणी विचारलं की 'रोझ गार्डन ऑफ इंडिया' (Rose Garden of India) कोणत्या शहराला म्हणतात? तर तुमचं 'काश्मीर' हे उत्तर चुकीचं ठरू शकतं.

भारतात एक असं शहर आहे, ज्याला खऱ्या अर्थाने गुलाबांची राजधानी मानलं जातं. या शहराचं नाव ऐकल्यावर तुम्हाला कदाचित आश्चर्याचा धक्का बसेल, पण हे शहर म्हणजे आधुनिक भारताचं नियोजनबद्ध शहर 'चंदिगढ' (Chandigarh)

चंदिगढला ही ओळख मिळवून दिली आहे ती तिथल्या **'झाकीर हुसेन रोझ गार्डन'**ने. आशिया खंडातील हे सर्वात मोठे गुलाब उद्यान मानले जाते. 30 एकरच्या अफाट परिसरात पसरलेल्या या उद्यानाकडे पाहिल्यावर असं वाटतं की निसर्गाने आपल्या रंगांची उधळण इथेच केली आहे.

ही आकडेवारी वाचून तुम्ही नक्कीच थक्क व्हाल:केवळ शोभेसाठी लावलेली ही बाग नाही, तर हे एक जिवंत संग्रहालय आहे:16,000 हून अधिक प्रजाती: येथे गुलाबांच्या अशा अशा प्रजाती आहेत ज्या तुम्ही कधी पाहिल्याही नसतील. 50,000 गुलाबांची झुडपे: बागेच्या प्रत्येक कोपऱ्यात गुलाबांचा सुगंध दरवळत असतो. गुलाबांसोबतच येथे दुर्मिळ औषधी वनस्पतींचेही जतन करण्यात आले आहे.

1967 मध्ये स्थापन झालेल्या या उद्यानाचं नाव भारताचे तिसरे राष्ट्रपती डॉ. झाकीर हुसेन यांच्या सन्मानार्थ ठेवण्यात आलं आहे. या उद्यानामुळेच चंदिगढ शहराला पर्यावरण आणि जैवविविधतेचा मानबिंदू मानलं जातं.

कधी जायचं? 'रोझ फेस्टिव्हल'ची मजा काही औरचजर तुम्हाला वाटत असेल की हे फक्त झाडांचं प्रदर्शन आहे, तर तुम्ही चुकताय. दरवर्षी फेब्रुवारी ते मार्च महिन्याच्या दरम्यान येथे 'रोझ फेस्टिव्हल' आयोजित केला जातो. यावेळी हजारो पर्यटक चंदिगढमध्ये गर्दी करतात. फुलांच्या सजावटीसोबतच येथे लोकनृत्य, संगीत कार्यक्रम, फोटोग्राफी स्पर्धा आणि स्थानिक हस्तकला वस्तूंची मेजवानी असते.

ट्रिप प्लॅन करण्यासाठी बेस्ट वेळफेब्रुवारी ते मार्च, फुले पूर्ण बहरात पाहण्यासाठी आणि सांस्कृतिक कार्यक्रमांचा आनंद घेण्यासाठी हा सर्वोत्तम काळ.सप्टेंबर ते एप्रिल, थंड हवामान आणि स्वच्छ आकाशात रिलॅक्स होण्यासाठी ही वेळ चांगली आहे.

त्यामुळे पुढच्या वेळी जेव्हा गुलाबांचा विषय येईल, तेव्हा काश्मीरच्या आधी 'चंदिगढ'चं नाव नक्की आठवा. निसर्गप्रेमी असाल तर आयुष्यात एकदा तरी या गुलाबांच्या राजधानीला भेट द्यायलाच हवी.