500 वर्षांची परंपरा! 'या' गावात होते वटवाघळांची पूजा, कारण ऐकाल तर चकित व्हाल!

गावातील वडीलधाऱ्या मंडळींच्या म्हणण्यानुसार, या परंपरेची मुळे सुमारे 500-600 वर्षांपूर्वीची आहेत. असं म्हणतात की, मेघ राय नावाच्या व्यक्तीने हे गाव वसवले होते. त्यांना चार मुलगे होते. हळूहळू त्यांचा वंश वाढत गेला. आज त्यांची शंभरहून अधिक पिढ्या इथे राहतात. गावात वटवाघळांचे वास्तव्यही तितकेच जुने मानले जाते.

असं सांगितलं जातं की, सुमारे 250 वर्षांपूर्वी गावात कोणीतरी वटवाघळांना मारण्याचा प्रयत्न केला आणि त्यांना हाकलून लावले. यानंतर गावात दुष्काळ पडला, लोक आजारी पडू लागले आणि सगळीकडे संकटच संकट आलं. मग गावातील लोकांनी पंडितांकडून पूजा करवून घेतली. वटवाघळे ज्या भागात गेली होती, तिथे जाऊन त्यांनी प्रार्थना केली. पूजा आणि विनंती केल्यानंतर वटवाघळे गावात परतली. तेव्हापासून गावकऱ्यांनी त्यांना 'देवाचा' दर्जा दिला आहे आणि आजपर्यंत त्यांची पूजा करतात.

आज या गावात सुमारे 40 ते 50 हजार वटवाघळे राहतात. ती दिवसभर झाडांवर आराम करतात आणि संध्याकाळी अन्नाच्या शोधात उडून जातात. सकाळी पुन्हा परत येतात. गावातील लोक त्यांना कोणत्याही प्रकारे त्रास देत नाहीत. लोक त्यांना सुरक्षितपणे आणि आदराने राहू देतात. इतक्या मोठ्या संख्येने वटवाघळे आणि गावकऱ्यांचे त्यांच्याशी असलेले सखोल नाते पाहण्यासाठी दूरदूरून लोक या गावात येतात. अनेक पर्यटक आणि संशोधकही या गावातील परंपरा पाहण्यासाठी आणि समजून घेण्यासाठी इथे येतात.