Golden Baba: 23 किलो सोने, 27 लाखांचे घड्याळ; हे 'गोल्डन बाबा' कोण होते?

दरवर्षी कुंभात लाईम लाईट जमवणारे गोल्डन बाबा या महाकुंभात दिसणार नाहीत. याआधी तो 2019 च्या महाकुंभ मेळ्यात दिसला होता. कुंभमेळ्यात सुवर्ण बाबांच्या प्रवेशाची अनेक जण वाट पाहत होते.23 किलो सोने आणि 27 लाख रुपये किमतीचे घड्याळ घालून जेव्हा गोल्डन बाबा कुंभात यायचे तेव्हा त्यांना पाहून सर्वांचे डोळे पाणावले. साडेसहा कोटींचे दागिने घालणाऱ्या गोल्डन बाबाचे वादांशी जुने नाते आहे.

गोल्डन बाबांचे खरे नाव सुधीर कुमार मक्कर होते. राजधानी दिल्लीत राहणारे सुधीर कुमार मक्कर यांचा कपड्यांचा आणि दिव्यांचा व्यवसाय होता. पण त्यांनी सर्व काही सोडून निवृत्ती घेण्याचा निर्णय घेतला. हरिद्वारमध्ये त्यांनी आपला आश्रम बांधला आणि ते कायमचे गोल्डन बाबा बनले.

गोल्डन बाबांना लहानपणापासून सोने घालण्याची खूप आवड होती. निवृत्तीनंतर गोल्डन बाबा अनुदानावरच आयुष्य जगले. पण त्याला सोन्याची खूप आवड होती हे त्याच्या भक्तांना चांगलंच माहीत होतं. त्यामुळे भक्तही त्याला सोन्याचा नैवेद्य दाखवत असत.गोल्डन बाबा नेहमी 23 किलो सोने घालायचे. याशिवाय रोलेक्स कंपनीचे इंपोर्टेड घड्याळही त्याच्या हातात दिसले. या डायमंड घड्याळाची किंमत 27 लाख रुपये होती.

जुना आखाड्याच्या महान संतांमध्ये गोल्डन बाबा यांची गणना होते. महंत गोल्डन पुरी महाराज या नावानेही लोक त्यांना ओळखत. मात्र, 2019 च्या महाकुंभ मेळ्यात गोल्डन बाबाला जुना आखाड्यातून हद्दपार करण्यात आले. गोल्डन बाबा दरवर्षी शिवरात्रीला कंवर यात्रेतही सहभागी झाले होते.तसेच महाकुंभात शिबिरे आयोजित करायची. पण 2019 मध्ये आर्थिक अडचणींमुळे त्यांनी शिबिराचे आयोजन केले नाही. साडेसहा कोटींचे दागिने घालणाऱ्या गोल्डन बाबाने सांगितले की, कॅम्प लावण्यासाठी दीड ते दोन कोटींचा खर्च येतो. पण नोटाबंदी मुळे त्यांचे खूप नुकसान झाले आहे आणि त्यांना इच्छा असूनही शिबिरे आयोजित करता येत नाहीत.

जुना आखाड्याचे महंत असलेल्या गोल्डन बाबांची तब्येत 18 मे 2020 रोजी अचानक बिघडली होती. गोल्डन बाबा यांना दिल्लीच्या एम्समध्ये दाखल करण्यात आले होते.30 जून 2020 रोजी त्यांनी जगाचा कायमचा निरोप घेतला. दिल्लीतील गीता कॉलनी येथील स्मशानभूमीत त्यांच्या पार्थिवावर अंत्यसंस्कार करण्यात आले.