न्यूज 18 ला दिलेल्या वृत्तानुसार ट्रम्प यांनी चीनसाठी थेट संदेश दिला की, "आम्ही पनामा कालवा चीनला भेट म्हणून दिला होता. ही आमची मूर्खता होती. आता आम्ही पनामा कालव्यावर पुन्हा कब्जा घेणार आहोत." पनामा कालवा हा चीन अमेरिकेच्या पूर्व किनाऱ्याला जोडणारा महत्त्वाचा मार्ग आहे. जगातील सुमारे 5 टक्के समुद्री व्यापार याच मार्गाने होतो. ट्रम्प यांना वाटते की अमेरिकेने कालव्याच्या निर्मितीसाठी पैसा आणि श्रम खर्च केले आहेत, त्यामुळे तो अमेरिकेचाच हक्क आहे. त्यामुळे ट्रम्प यांच्या वक्तव्यामुळे चीनसोबत संघर्ष वाढण्याची शक्यता आहे.