उडत्या विमानात दरोडा, नंतर आकाशातूनच गायब! हा हायजॅकर गेला कुठे? अद्याप रहस्यच

24 नोव्हेंबर 1971, पोर्टलँड विमानतळ, अमेरिका. डॅन कूपर म्हणून ओळख करून देणारा एक सामान्य दिसणारा माणूस नॉर्थवेस्ट ओरिएंट एअरलाइन्सच्या फ्लाइट 305 (बोईंग 727) मध्ये चढला. तो एका सामान्य प्रवाशासारखा दिसत होता. पण विमान पोर्टलँडहून सिएटलला जात असताना, कूपरने एका एअर हॉस्टेसला एक पत्र दिलं. त्यात स्पष्टपणे लिहिलं होतं की त्याच्याकडे बॉम्ब आहे आणि जर त्याच्या आदेशांचे पालन केलं नाही तर तो तो स्फोट करेल.   त्या अटेंडंटने कॅप्टन विल्यम स्कॉटला कळवलं. कूपर कॅप्टनकडे गेला आणि त्याने एक चिठ्ठी दाखवली. "मी अपहरणकर्ता आहे. माझ्या सुटकेसमध्ये बॉम्ब आहे. जर तुम्ही आम्हाला इशारा दिला तर सर्वजण मरतील." स्कॉटने चिठ्ठी वाचली. त्याचं हृदय धडधडत होतं.

कूपरने एक सुटकेस उघडली, लाल डायनामाइटच्या काड्या, वायर आणि बॅटरी होत्या. ते खरे होते की बनावट, कोणाला माहीत? पण धमकी स्पष्ट होती. "सिएटलमध्ये विमान उतरवा. गोंधळ करू नका." स्कॉटने होकार दिला. मग कूपरच्या मागण्या सुरू झाल्या. कूपरने मागणी केली, "मला 200 दशलक्ष डॉलर्स, 20 पॅराशूट द्या आणि विमानाने मेक्सिकोला जा." 200 दशलक्ष डॉलर्स? ते 1971 चे पैसे होते, आज सुमारे 15 दशलक्ष डॉलर्स!

सिएटल विमानतळावर गोंधळ उडाला. एफबीआयला ही बातमी कळली. त्यांनी लगेचच कारवाई केली. कूपर म्हणाला, "प्रवाशांना जाऊ द्या, पण पायलटला जाऊ देऊ नका." प्रवासी घाबरले आणि रडत उतरले. पण क्रूला विमानातच राहावं लागलं. एफबीआयने लगेच पैसे गोळा केल. 10000 वीस डॉलर्सचं बिल, सर्व चिन्हांकित. त्यांनी पॅराशूट देखील आणले, 4 राखीव आणि 2 बॅक पॅराशूट. कूपरने पैशांच्या बॅगा तपासल्या. "सर्व काही व्यवस्थित आहे."

संध्याकाळी 7.40 वाजता विमानाने पुन्हा मेक्सिको सिटीसाठी उड्डाण केलं. पण कूपरने विमानाला कमी उंचीवर 10000 फूट उंचीवर उड्डाण करण्याचा आदेश दिला. वेग ताशी 200 मैल होता. त्याने दरवाजा उघडा ठेवण्याचा आदेश दिला. बाहेर अंधार होता आणि पाऊस पडत होता. खाली वॉशिंग्टनच्या जंगलांचा समुद्र पसरला होता. एफबीआयने दोन एफ-106 लढाऊ विमाने पाठवली. ते विमानाचा पाठलाग करत होते. रडारवर सर्व काही दिसत होतं. पण कूपर? तो शांत होता, हातात व्हिस्कीचा ग्लास धरून सिगारेट ओढत होता.

रात्री 8 वाजण्याच्या सुमारास विमान माउंट रेनियरजवळ होत. अचानक कूपर गायब झाला. एफबीआय आणि पोलिसांनी ताबडतोब शोध मोहीम सुरू केली. शेकडो सैनिक, हेलिकॉप्टर आणि श्वान पथकं त्याला शोधण्यासाठी निघाली. पण कूपर, त्याचा मृतदेह किंवा त्याच्या पैशाचा कोणताही मागमूस सापडला नाही. एफबीआयने याला नॉर्जॅक केस असं नाव दिलं आणि तपास वर्षानुवर्षे चालू राहिला. हजारो संशयितांची चौकशी करण्यात आली, परंतु कोणतेही ठोस पुरावे सापडले नाहीत.

1987 मध्ये 8 वर्षांनंतर एका तरुण मुलाला कोलंबिया नदीच्या काठावर सुमारे 5800 डॉलर्सच्या जुन्या नोटा सापडल्यात, ज्यांचे क्रमांक कूपरला दिलेल्या नोटांसारखेच होते. यावरून असं सूचित होतं की त्याने ते पैसे नदीजवळ कुठेतरी टाकले होते किंवा ते तिथे वाहून गेले होते. एफबीआयने जवळजवळ 45 वर्षे या प्रकरणाचा तपास सुरू ठेवला, परंतु 2016 मध्ये तो बंद करण्यात आला. आजपर्यंत डी.बी. कूपर कोण होता? तो कुठून आला होता? किंवा उडी मारल्यानंतर त्याचं काय झालं? हे स्पष्ट झालेलं नाही.