या खेळाडूने Rohit Sharma ला पण थकवलं, दिवसभर फिल्डिंग अन् फिका पडायचा हिटमॅनचा चेहरा; आई पण विचारायची…

रोहित शर्मा नुकताच चेतेश्वर पुजाराची पत्नी पूजा हिने लिहिलेल्या पुस्तकाच्या प्रकाशन सोहळ्याला उपस्थित होता. यावेळी त्याने त्याच्या ज्युनियर क्रिकेट दिवसातील एक मनोरंजक किस्सा सांगितला. यावेळी रोहितने रोहित आणि त्याच्या संघाला तीन दिवस मैदानात उतरवणाऱ्या फलंदाजाचे नाव सांगितले.

रोहित म्हणाला, "टीम मीटिंगमध्ये फक्त एकच गोष्ट चर्चेत आली ती म्हणजे त्या खेळाडूला कसे बाहेर काढायचे आणि जर आपण त्याला बाहेर काढू शकलो नाही तर आपण सामना गमावू शकतो." रोहित ज्या खेळाडूबद्दल बोलत आहे तो दुसरा तिसरा कोणी नसून पुजारा आहे.

पुजाराशी खेळल्यानंतर रोहितची प्रकृती बिघडत असे. त्याच्या चेहऱ्याचा रंग बदलत असे. त्यामुळे त्याची आईही नाराज व्हायची. रोहित म्हणाला, "मला फक्त एवढेच आठवते की जेव्हा मी १४ वर्षांचा होतो आणि संध्याकाळी मैदानावरून परत येत असे तेव्हा माझ्या चेहऱ्याचा रंग पूर्णपणे बदलत असे."

कारण तो (पुजारा) दिवसभर फलंदाजी करायचा आणि आम्हाला दोन-तीन दिवस उन्हात क्षेत्ररक्षण करावे लागायचे. मला अजूनही आठवते की माझी आई मला अनेकदा विचारायची की जेव्हा तू घरून खेळायला जातोस तेव्हा तू वेगळा दिसतोस आणि जेव्हा तू एक आठवडा किंवा 10 दिवसांनी घरी परत येतोस तेव्हा तू वेगळा दिसतोस."

त्यानंतर रोहितने त्याच्या आईला उत्तर दिले, "आई, मी काय करू? चेतेश्वर पुजारा नावाचा एक फलंदाज आहे जो तीन दिवसांपासून फलंदाजी करत आहे." रोहितने कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली असेल. पण पुजारा अजूनही कसोटी संघात पुनरागमन करण्यासाठी कठोर परिश्रम करत आहे.

पुजाराने भारतासाठी 100 हून अधिक कसोटी सामने खेळले आहेत. या काळात त्याने भारतासाठी अनेक महत्त्वाच्या डाव खेळले आहेत. पुजाराने 103 कसोटी सामन्यांमध्ये 7195 धावा केल्या आहेत.

या काळात पुजाराने 35 अर्धशतके आणि 19 शतके झळकावली आहेत. त्याने कसोटी क्रिकेटमध्ये तीन द्विशतकेही झळकावली आहेत.