बाबो! तब्बल 18 लाखांचा आहे हा 2 इंचाचा पासपोर्ट साइझ फोटो, असं काय आहे यात, कोण आहे ही महिला?

एक ऐतिहासिक फोटो या आठवड्यात अमेरिकेत झालेल्या लिलावात 21655 डॉलर्स म्हणजे सुमारे 18 लाख रुपयाला विकला गेला. हा छोटा पासपोर्ट फोटो फक्त 2.25 x 2.75 इंच आहे, ज्यावर लाल शाईने लिहिलं आहे, मिस्टर बोल्ड्स, धन्यवाद आणि माझ्या मनापासून शुभेच्छा, मर्लिन मनरो डिमॅगिओ.

बोस्टनस्थित आरआर ऑक्शनने त्याचा लिलाव केला.  हा फोटो केवळ एक दुर्मिळ वारसा नाही तर त्या काळातील एक रोमांचक कहाणीदेखील घेऊन येतो.

त्यावेळी 27 वर्षीय मोनरो जिचं खरं नाव नॉर्मा जीन मॉर्टेन्सन होतं. तिच्याकडे पासपोर्ट फोटो नव्हता. अशा परिस्थितीत 40 वर्षीय जो डिमॅगिओ जवळच्या आर्केडमध्ये गेला आणि मोनरोच्या आधीच अस्तित्वात असलेल्या फोटोच्या अनेक प्रती बनवून तो परतला. मोनरोने त्यापैकी एकावर सही केली आणि तो फोटो पासपोर्ट अधिकारी हॅरी ई. बोल्ड्स यांना दिला. पासपोर्ट अर्जात, मोनरोने तिचं नाव नॉर्मा जीन डिमॅगिओ असं लिहिलं आणि तिच्या पती जो डिमॅगिओचे नाव आणि पत्ता 2150 बीच स्ट्रीट, सॅन फ्रान्सिस्को असा तिच्या आपत्कालीन संपर्कात लिहिला.

जरी हा फोटो मोनरोच्या पासपोर्टमध्ये गेला नाही, तरी तो त्या दिवशी बनवलेल्या प्रतींपैकी एक होता जो नंतर बोल्ड्सने जतन केला. आता दशकांनंतर, हा फोटो लिलावात आला.

मोनरो आणि डिमॅगिओची ही जपानची ट्रिप फक्त हनीमूनसाठी नव्हती, तर एक व्यावसायिक मोहीम देखील होती. फेब्रुवारीमध्ये मोनरो कोरियाला गेली आणि तिथं अमेरिकन सैनिकांसाठी सादरीकरण केलं. नंतर डिमॅगिओने वसंत ऋतूतील प्रशिक्षणात जपानच्या बेसबॉल संघांना सल्ला दिला.

जरी हे लग्न फक्त 9 महिने टिकलं असलं तरी, त्या काळाची आठवण ऐतिहासिक कागदपत्रे आणि छायाचित्रांद्वारे अजूनही जिवंत आहे. जो डिमॅगिओ हा मोनरोच्या तीन पतींपैकी दुसरा होता. तिचा पहिला पती लॉस एंजेलिस पोलीस अधिकारी जेम्स डोहर्टी होता आणि तिचा शेवटचा पती प्रसिद्ध नाटककार आर्थर मिलर होता, ज्याला मनरोने तिच्या मृत्यूच्या काही काळापूर्वी घटस्फोट दिला होता.